Ondertussen anderhalve week verder, dus nog maar even wat tikken. :)

Ik zit ondertussen in Darjeeling, volgens de Lonely planet 'built ontop of a hill', maar voor Europese begrippen gebouwt bovenop iets dat wij alleen kennen als een Alp. Darjeeling zelf is net zo rommelig als elke andere Indiaase dorp of stad, het is vooral de sfeer die het zo interessant en mooi maakt. De combinatie van oude koloniale gebouwen samen met de typische Indiaase bouwkunst (zie: 'recept voor een Indiaase stad'), de kou, de mensen, en de hoogte maakt Darjeeling tot een plek waar ik graag langer dan een week zou willen zitten. Helaas moet ik keuzes maken en het Holi-festival in Varanasi wil ik absoluut niet missen.

Vandaag heb ik de plaatselijke dierentuin bezocht, een van de eerste goed onderhouden plekken in India. Wat deze dierentuin zo bijzonder maakt is de fokprogramma's van zowel sneeuwpanters als rode panda's. Het zien van een sneeuwpanter is iets wat je maar op weinig plekken in deze wereld kunt doen en daarom een heel bijzondere ervaring, ik kan me herrineren dat er volgens de bbc's 'Planet Earth' nog maar enkele tientallen van in het wild leven. De rode panda is een prachtig beest met een donkere oranje-rode vacht en eet net als de bekende pandabeer alleen maar bamboo.

Voor meer indrukken van Darjeeling, zie de foto-sectie.

Kaap Kanyakumare

Kaap Kanyakumare was een geode en leuke ervaring. Het meest zuidelijke puntje van India word vooral bezocht door Indiaase toeristen. De verhalen die ik hoorde van westerse reizigers waren over het algemeen niet super positief ('na 24 uur heb je het wel gezien'), maar ik ben er 3 nachten geweest en heb er een aantal leuke verhalen aan overgehouden. Er is niet veel over te zeggen, behalve dat toeristen er komen om de zon zowel in 3 oceanen te zien opkomen en ondergaan. Aangezien mijn hotelkamer vlak tegenover een tempelspeaker lag, die om 5.30 in de ochtend begon met het loeihard draaien van Indiaase muziek, heb ik dat dan ook 2 keer gedaan :)

De reis Kanyakumare -> Darjeeling

Eergister ben ik aangekomen in Darjeeling na een reis van 30 uur verdeeld over twee en een halve dag. De enige tegenslag die ik heb gehad, is dat ik mijn zippo in Bangalore niet in de check-in bagage gestopt heb. Vervolgens kwam ik er de beveiliging niet mee door en moest hem dus achterlaten.

Het reisschema dat ik gevolgd heb:

Kanyakumare -> Bangalore: 15 uur met de nachtbus in een stoel, vervolgens 20 uur in Bangalore doorgebracht

Bangalore -> Calcutta: 1 uur met de bus naar het vliegveld, 2 uur met het vliegtuig

Calcutta -> Bagdogra: 1 1/2 uur met het vliegtuig

Bagdogra -> Siliguri: 1/2 uur met de taxi

Siliguri -> Darjeeling: 3 1/2 uur met 10 man in 1 jeep

Op zijn Indiaas reizen is de leukste manier. Ik denk dat ik tijdens de hele reis misschien 3 of 4 westerse toeristen heb gezien. Indiaase medereizigers spreken je regelmatig aan en vertellen je verhalen over de plekken waar je bent en laten je lokaal voedsel zien. Hoewel de Jeepreis van Siliguri naar Darjeeling waarschijnlijk mijn meest onconfortabele reis ooit was, was het ook een fantastische ervaring. De chauffeur kon niet veel ouder dan 20 zijn, maar ik heb nog nooit iemand gezien die een voertuig meer onder controlle had op een weg waar ik zelf niet snel op zou durven rijden. Ik heb me dan ook geen moment onveilig gevoeld.

Ik zit nog 3 of 4 dagen in Darjeeling en dan is het op reis naar Varanasi.

Groeten uit Darjeeling,

Bas